Общие сведения, места произрастания

альмы или арековые (лат.-palmae, arecaceae, англ.-palm), семейство древовидных однодольных цветковых растений. Составляют характерный элемент растительности тропических стран. Насчитывают около 2800 видов и особенно богато представлены в Юго-Восточной Азии и тропиках Южной Америки. Встречаются в самых разнообразных местообитаниях - во влажных тропических лесах, на морских побережьях, склонах высоких гор, на болотах, в саваннах и оазисах пустынь. Обычно пальмы имеют хорошо развитый, прямой неветвящийся стебель с кроной крупных веерных или перистых листьев на вершине; его высота может достигать 60 м , а диаметр - почти 1 м (чилийская винная пальма, которую за ее размеры называют также слоновой). Однако есть пальмы, у которых стебель ветвится или развивается под землей, а над землей возвышаются только листья.

Среди пальм немало лиан (ротанговые, или лазающие, пальмы); длина стеблей некоторых из них (например, у каламуса) может достигать 180 или даже 200 м. Встречаются и карликовые пальмы, высота которых не превышает 10 см (например, игуанура с острова Калимантан). Стебли пальмы гладкие, с кольцевыми рубцами от опавших листьев или покрыты слоем из остатков листовых влагалищ и черешков, иногда колючие.